作图方式

作图方式
- 图形语法
- 超越图形语法

去 Tableau Gallery 看看, 多翻几页，就可以直观体会到 Tableau 相比同类软件的强大，它可以做出同类软件不可能做出的图，甚至可以做出很多图表库（如 G2 和 ggplot2）都做不出来的图。这跟它基于图形语法的作图方式密切相关。

我们可以这样定量的分析不同软件的可视化能力：

能够做出图表种类的数量；能否做出某个特定图表
做出同样的图表，需要的操作次数。包括点击次数，拖动次数(drag and drop)，文本输入次数。

很多软件在第一步就输了，因为很多图做不出来。常见的作图方式是模板式:

拖拽或者写SQL得到表格数据
在一个列表中选出你想要的图表类型(选图表这个过程可能有自动选择)
配置一些图表细节

这种方式存在很大的限制，至少来说，你可以选择的图表类型是固定的。而 Tableau 基于图形语法的交互方式可以通过 Marks 的组合实现无限种图表。

图形语法

首先，Tableau 作图的理论是基于图形语法的，这是 Tableau 最重要的基石之一。The Grammar of Graphics 是 Leland Wilkinson 写得一本书。图形语法是图表的一种抽象方式，它有很多实现：

R语言最流行的绘图包 ggplot2
G2: 命令式编程，API 类似 ggplot2.
vega/vaga-lite: JSON 配置生成图表，Python, JS 等多语言实现, vega-lite 的柱状图示例
...

如果你用过 G2 或者 ggplot2 作图，就很容易上手 Tableau，因为很容易理解图表可以由一个或多个 Marks 组成，也能理解分面(Facet)的概念。

当我们作图时，已经拥有数据，要得到图表，本质上要做的事情就是将数据映射到图形的属性上。图形的属性包括位置，颜色，大小，透明度等等。

举个例子，如果有以下数据：

[{
    "Entity": "China",
    "Year": 2000,
    "Code": "CHN",
    "GDP": 22370.806
}, {
    "Entity": "China",
    "Year": 2001,
    "Code": "CHN",
    "GDP": 24236.511
}, {
    "Entity": "China",
    "Year": 2002,
    "Code": "CHN",
    "GDP": 26449.461
},{
    "Entity": "Japan",
    "Year": 2000,
    "Code": "JPN",
    "GDP": 53489.355
}, {
    "Entity": "Japan",
    "Year": 2001,
    "Code": "JPN",
    "GDP": 53706.701
}, {
    "Entity": "Japan",
    "Year": 2002,
    "Code": "JPN",
    "GDP": 53770.071
},{
    "Entity": "United States",
    "Year": 2000,
    "Code": "USA",
    "GDP": 127130.582
}, {
    "Entity": "United States",
    "Year": 2001,
    "Code": "USA",
    "GDP": 128371.354
}, {
    "Entity": "United States",
    "Year": 2002,
    "Code": "USA",
    "GDP": 130664.23
}, 
]

这是中美日三国各个年份的GDP 数据，如果要做出这三个国家 GDP 随时间变化的曲线，如下图：

在图形语法中该如何做呢？分三步

将几何标记类型设置为折线(line)
将字段 year 映射到 x 轴
将字段 GDP 映射到 y 轴

用 G2 的语法表达就是 chart.line().position('year*GDP').color('Entity'), 而用 Tableau 表达就是:

超越图形语法

基于图形语法的设计让 Tableau 有更强的灵活性，通过组合的方式，可以绘制出无数种图表。而不是像 Excel 那样，从几十种图表中选出一种。很多可视化软件，像 Metabase 和 Superset 的作图方式都是类似 Excel 的设计，这种设计虽然看上去简单，但是从源头上就没法达到更强的灵活性，很多图根本做不出来。

但是这种基于图形语法的作图方式并不是完美的，为了保持这种逻辑上的一致性，Tableau 的学习曲线会比较陡，它也不会提供类似玫瑰图、桑基图、雷达图这类东西，而是需要自己去组合，这样就对新手非常不友好。

作图方式

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图形语法

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